
На світанку 31 січня 1943 радянські солдати стояли біля входу в сталінградський Центральний універмаг. Верхні поверхи були зруйновані, будинок вигорів, але в просторому підвалі, де до війни влаштували склад, ховалися німецькі генерали на чолі з командувачем 6-ю польовою армією Фрідріхом Паулюсом. За день до цього Гітлер присвоїв йому вище військове звання генерал-фельдмаршала. Але покладений йому жезл і новенькі погони здався в полон Паулюс отримати не встиг ... Після Сталінграда рейх був приречений. "Сталінград, - констатував генерал Курт Цейтцлером, начальник німецького генштабу сухопутних сил, - став поворотним пунктом всієї війни. Для Німеччини битва під Сталінградом була найтяжчою поразкою в її історії, для Росії - її найбільшою перемогою".